Tras una primera etapa en la que triunfan algunas comedias costumbristas, en la época de la República y en los años posteriores a la guerra civil, con Benito Perojo o Florián Rey como directores destacados, aparece un cine que recoge algunas de las esencias de la época anterior, el costumbrismo y la representación de las clases populares de las distintas regiones, mezclado con influencias de la cercana comedia italiana, que se desarrolla con posterioridad a la eclosión del Neorrealismo italiano.

Es en esta época cuando aparece una figura clave: Luis García Berlanga cuya película Bienvenido Mr. Marshall, (1953), codirigida con Juan Antonio Bardem, marcó un hito en la comedia social y crítica española. Unos actores excelentes y una cuidada puesta en escena pueden considerarse una constante en su cine que llega hasta París.Tombuctú, (año 1999), su última película. Muchas son sus películas destacables pero en El verdugo (año 1963) conjuga lo cotidiano que es buscarse un trabajo con un tema tan grave como la pena de muerte en el entorno de la España franquista, que resulta sencillamente demoledor. Todo ello con una puesta en escena en la que destaca el plano-secuencia en el que reo y verdugo van hacia la ejecución.

Tras esta etapa la comedia española entra en una época de decadencia en las décadas de los años 60, 70 y 80 con películas como El turismo es un gran invento (1968), A mí las mujeres ni fu ni fa (1971), El abuelo tiene un plan (1973) o El currante (1983),.

Más recientemente, caben destacar las aportaciones de José Luis Cuerda con sus comedia Amanece, que no es poco (1988), de género subruralista, concepto acuñado por el propio autor para definir el humor surrealista dentro del contexto de la España rural. También cabe destacar otra película suya: Así en el cielo como en la tierra (año 1995); y la aportación del grupo cómico catalán Tricicle, que realiza Palace en el año 1995, un claro homenaje al cine cómico mudo.